अमेज़ॅन, यूएसपीएस और ग्रामीण अमेरिका में डिलीवरी डिवाइड बढ़ने का जोखिम

छोटे व्यवसायों और उपभोक्ताओं, विशेष रूप से देश के ग्रामीण हिस्सों में, अमेज़ॅन और यूएस पोस्टल सर्विस के बीच हालिया सौदे के परिणामस्वरूप उच्च शिपिंग लागत और कम विश्वसनीय डिलीवरी सेवा का सामना करना पड़ सकता है, जिसके कारण अमेज़ॅन यूएसपीएस के माध्यम से अपने कम पैकेज भेजेगा।

हाल ही में प्रस्तावित समझौते में बदलाव, जिसके लिए अभी भी डाक नियामक आयोग से अनुमोदन की आवश्यकता है, अमेज़ॅन को सेवा के माध्यम से भेजे जाने वाले पैकेजों में से लगभग 20% की कटौती करनी होगी – प्रति वर्ष लगभग 200 मिलियन शिपमेंट – क्योंकि यह अधिक डिलीवरी को अपने नेटवर्क में स्थानांतरित करता है। उस बदलाव से यूएसपीएस को अपने राष्ट्रव्यापी डिलीवरी नेटवर्क की लागत को कम पैकेजों में फैलाना होगा, जिससे मूल्य निर्धारण और सेवा दोनों पर दबाव पड़ेगा।

शिपिंग कंसल्टेंसी और एनालिटिक्स प्रदाता शिपमैट्रिक्स के अध्यक्ष सतीश जिंदल ने कहा, “जब अमेज़ॅन जैसा बड़ा शिपर वॉल्यूम हटाता है, तो उसे या तो अन्य ग्राहकों के लिए दरें बढ़ाने या लागत कम करने के लिए सेवा स्तर में कटौती करने की आवश्यकता होती है।” उन्होंने कहा कि ये प्रभाव संभवतः सबसे पहले उन जगहों पर दिखाई देंगे जहां सेवा देना पहले से ही अधिक महंगा है

ग्रोथ कैटालिस्ट ग्रुप के संस्थापक और सीईओ मनीष कपूर ने कहा, डिलीवरी का अंतर्निहित अर्थशास्त्र स्थान के आधार पर डिलीवरी सेवा में विभाजन को अपरिहार्य बनाता है और इसके अधिक दृश्यमान होने की संभावना है, जो आपूर्ति श्रृंखला परामर्श और पूर्ति और डिलीवरी में विशेषज्ञता वाली कंपनी है।

कपूर, जिन्होंने पहले अमेज़ॅन के लास्ट-मील, अमेज़ॅन फ्रेश और संडे डिलीवरी प्रयासों का नेतृत्व किया और फेडएक्स सेमडे सिटी की स्थापना की, ने कहा कि लास्ट-मील अर्थशास्त्र को चलाने वाले दो कारक मात्रा और घनत्व हैं। उन्होंने कहा, “बीस प्रतिशत अमेरिकी ग्रामीण इलाकों में रहते हैं। अमेज़ॅन वहां डिलीवरी कर सकता है, लेकिन मात्रा और घनत्व कम हो जाता है। ऐसे में, आवृत्ति कम हो जाएगी और लागत बढ़ जाएगी।”

अमेज़ॅन ने छोटे शहरों में डिलीवरी बढ़ाने के लिए कई प्रयास किए हैं, पिछले साल घोषणा की थी कि वह इस प्रयास पर 4 बिलियन डॉलर खर्च करेगा।

शिपिंग विशेषज्ञों का कहना है कि ग्रामीण डिलीवरी की लागत अधिक है क्योंकि ड्राइवर प्रति मील कम रुकते हैं, जिससे प्रति पैकेज लागत बढ़ जाती है। शिपमैट्रिक्स डेटा के अनुसार, वाहकों में पहले से ही दूरदराज के क्षेत्रों के लिए $16.50 और ग्रामीण डिलीवरी के लिए लगभग $8.85 का अधिभार शामिल है।

रिवर्स लॉजिस्टिक्स फर्म सोतीरा की सीईओ अमृता भसीन ने कहा, “ग्रामीण क्षेत्रों और छोटे व्यवसायों को सबसे पहले कीमतों में बढ़ोतरी महसूस होगी, जबकि अनुबंध वाले बड़े ग्राहक अल्पावधि में अछूते रह सकते हैं।”

अमेज़ॅन के एक प्रवक्ता ने कहा, “हमें यूएसपीएस के साथ एक नए समझौते पर पहुंचने की खुशी है जो हमारी दीर्घकालिक साझेदारी को आगे बढ़ाएगा और हमें अपने ग्राहकों और समुदायों को एक साथ समर्थन जारी रखने देगा।”

यूएसपीएस ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

उपभोक्ताओं के लिए, इसका असर कीमतों पर तुरंत दिखाई नहीं देगा। इसके बजाय, यह अधिक संभावना है कि पैकेज सिस्टम के माध्यम से कैसे आगे बढ़ते हैं, यह सबसे पहले दिखाई देगा। जिंदल ने कहा कि डिलीवरी के समय में बदलाव, जैसे धीमा पारगमन या समय पर प्रदर्शन में कमी, मूल्य निर्धारण समायोजन की तुलना में बहुत तेजी से दिखाई दे सकते हैं, उन्होंने कहा कि मूल्य वृद्धि में अधिक समय लगता है क्योंकि उन्हें नियामक अनुमोदन की आवश्यकता होती है।

असमान ई-कॉमर्स और डाक सेवा के लिए कठिन समय

व्यवस्था पहले से ही असमान है. कम सघन क्षेत्रों में, डिलीवरी अक्सर कम होती है और पूर्वानुमान भी कम होता है

शिपमैट्रिक्स डेटा के अनुसार, ग्रामीण क्षेत्रों में समय पर डिलीवरी दर शहरी बाजारों की तुलना में लगभग 5% से 7% धीमी है, जहां प्रदर्शन आमतौर पर 94% और 96% के बीच होता है। जिंदल ने कहा कि कुछ दूरस्थ ज़िप कोडों पर भी सात दिन की डिलीवरी नहीं होती है और विशेष रूप से कम लागत वाले शिपिंग विकल्पों के लिए पैकेज वैकल्पिक दिनों में आ सकते हैं। इसका मतलब है कि ऑनलाइन ऑर्डर करने का एक अनुभव जो पहले से ही असमानताओं से चिह्नित है – भले ही यह हमेशा चेकआउट पर उस तरह दिखाई न दे – यदि प्रस्तावित परिवर्तन प्रभावी होते हैं तो असमानताएं और अधिक स्पष्ट हो सकती हैं।

कपूर ने कहा, “अमेरिकी ई-कॉमर्स डिलीवरी का अनुभव पूरे देश में समान नहीं है।” उन्होंने कहा, “न्यूयॉर्क शहर में रहने वाला कोई व्यक्ति हमेशा ग्रामीण कैनसस में रहने वाले किसी व्यक्ति की तुलना में उत्पादों को तेजी से और सस्ते में वितरित करने में सक्षम रहा है।”

अमेज़ॅन अभी भी यूएसपीएस के माध्यम से सालाना एक अरब से अधिक पैकेज भेजता है और इसका सबसे बड़ा शिपिंग ग्राहक बना हुआ है, जो इसके पैकेज की मात्रा का लगभग 15% है। प्रति वर्ष लगभग 200 मिलियन पैकेजों की कटौती से डाक सेवा के पास अपनी निश्चित लागतों को कवर करने के लिए कम मात्रा बचेगी।

भसीन ने कहा, “यदि कुल शिपिंग मात्रा घटती है, तो लागत उसी दर से नहीं गिरती है, जिसका मतलब है कि प्रति पैकेज लागत आम तौर पर बढ़ जाती है।”

यह दबाव यूएसपीएस के लिए कठिन समय में आया है

एजेंसी डाक टिकट की कीमतें बढ़ाने की मांग कर रही है और पहले से ही 8% पैकेज अधिभार लागू कर रही है, यह कदम व्यापक वित्तीय तनाव के साथ-साथ ईंधन की लागत पर यूएस-ईरान युद्ध के अल्पकालिक प्रभाव को दर्शाता है। यूएसपीएस ने पिछले साल लगभग $9 बिलियन का शुद्ध घाटा और 2007 के बाद से संचयी नुकसान में $100 बिलियन से अधिक की सूचना दी है, और चेतावनी दी है कि 2027 की शुरुआत तक उसके पास नकदी खत्म हो सकती है।

साथ ही, प्रथम श्रेणी मेल में गिरावट के कारण यूएसपीएस तेजी से पैकेज डिलीवरी पर निर्भर हो गया है, जिससे अमेज़ॅन जैसे बड़े ग्राहक और भी महत्वपूर्ण हो गए हैं।

ब्राउन गिबन्स लैंग एंड कंपनी के प्रबंध निदेशक क्रेग डेकर, जो परिवहन और लॉजिस्टिक्स बुनियादी ढांचे क्षेत्रों के लिए निवेश बैंकिंग गतिविधियों का नेतृत्व करते हैं, ने कहा, “बड़े ग्राहक नेटवर्क की आधार लागत को कवर करने के लिए महत्वपूर्ण हैं।”

अमेज़ॅन को अभी भी यूएसपीएस की आवश्यकता क्यों है, भले ही थोड़ा कम हो

कपूर ने कहा कि ग्रामीण अमेरिका में अमेज़ॅन द्वारा यूएसपीएस का निरंतर उपयोग एक रणनीतिक विकल्प को प्रतिबिंबित करेगा, न कि किसी सीमा को। “यह स्मार्ट अर्थशास्त्र है,” उन्होंने कहा। “कम घनत्व वाले क्षेत्रों में, यूएसपीएस एक समर्पित अमेज़ॅन ड्राइवर भेजने की तुलना में अधिक किफायती है।”

कपूर ने कहा, उस अर्थ में, प्रस्तावित समझौता अमेज़ॅन और यूएसपीएस दोनों के लिए काम कर सकता है।

कपूर के अनुसार, जब तक यूएसपीएस को देश में हर पते पर डिलीवरी करना कानूनी रूप से आवश्यक है, कंपनियां उस बुनियादी ढांचे पर भरोसा करना जारी रखेंगी जहां यह लागत लाभ प्रदान करता है। और क्योंकि यूएसपीएस कई शिपर्स के लिए डिलीवरी करता है और उसे हर पते तक पहुंचने की आवश्यकता होती है, यह लागत को व्यापक आधार पर फैला सकता है, जिसे अमेज़ॅन ग्रामीण बाजारों में अपने दम पर इतनी कुशलता से दोहरा नहीं सकता है।

उन्होंने बताया, “ग्रामीण डिलीवरी बाजार के लिए यूएसपीएस अमेज़ॅन का मुख्य भागीदार है। अमेज़ॅन यूएसपीएस का उपयोग करके ग्रामीण क्षेत्रों में लागत कम करता है, जबकि यूएसपीएस को मौजूदा मार्गों के लिए अतिरिक्त राजस्व मिलता है।”

अमेज़ॅन ने अपने स्वयं के लॉजिस्टिक्स नेटवर्क के निर्माण में भी कई साल बिताए हैं – जिसमें कार्गो विमान, गोदाम और अंतिम-मील डिलीवरी शामिल है – जिससे इसे शिपिंग लागत पर अधिक नियंत्रण मिलता है और बाहरी वाहक पर निर्भरता कम होती है, जिसमें ग्रामीण क्षेत्रों में छोटे शहरों में $ 4 बिलियन का निवेश शामिल है, जहां यूएसपीएस ने पारंपरिक रूप से एक केंद्रीय भूमिका निभाई है।

अपने हालिया शेयरधारक पत्र में, अमेज़ॅन के सीईओ एंडी जेसी ने ग्रामीण ग्राहकों के लिए डिलीवरी गति में सुधार पर अमेज़ॅन के फोकस पर जोर दिया, यह रेखांकित करते हुए कि ये क्षेत्र रणनीतिक रूप से कितने महत्वपूर्ण हो गए हैं।

जिंदल के अनुसार, यूएसपीएस ने बड़े पैमाने पर अमेज़ॅन की मात्रा को संभालने के लिए रविवार की डिलीवरी का विस्तार किया, यह रेखांकित करते हुए कि इसका संचालन अपने सबसे बड़े ग्राहक के साथ कितना निकटता से जुड़ा हुआ है। कपूर के अनुसार, जैसे-जैसे अमेज़ॅन अपने नेटवर्क में अधिक वॉल्यूम स्थानांतरित करता है, यह पैकेजों की डिलीवरी और कीमत के लिए शर्तें तेजी से निर्धारित कर रहा है।

छोटे व्यवसायों के लिए, परिणाम तत्काल हो सकते हैं। कई लोग देश भर में ग्राहकों तक पहुंचने के लिए कम लागत वाले विकल्प के रूप में यूएसपीएस पर भरोसा करते हैं और उनके पास रियायती दरों पर बातचीत करने के पैमाने का अभाव है। जैसे-जैसे शिपिंग लागत बढ़ती है, वे व्यवसाय अक्सर उन्हें उच्च कीमतों या डिलीवरी शुल्क के माध्यम से आगे बढ़ा देते हैं। कपूर ने कहा, “अमेज़ॅन पर साठ प्रतिशत से अधिक बिक्री तीसरे पक्ष के विक्रेताओं से होती है – उनमें से कई छोटे व्यवसाय हैं – इसलिए ये व्यापारी बढ़ी हुई लागत में से कुछ को अवशोषित कर रहे हैं।”

कपूर ने कहा, उपभोक्ताओं के लिए इसका प्रभाव कम दिखाई दे सकता है, जो चेकआउट के समय ऊंची कीमतों, कम मुफ्त शिपिंग विकल्पों या डिलीवरी के लिए लंबे समय तक इंतजार के रूप में दिखाई देगा, यह इस बात पर निर्भर करता है कि वे कौन हैं या कहां रहते हैं। उन्होंने बताया कि अमेज़ॅन प्राइम सदस्यों की सुरक्षा जारी रखने की संभावना रखता है, जिनकी शिपिंग सदस्यता शुल्क में शामिल है, जबकि गैर-सदस्यों को अधिक डिलीवरी लागत या शामिल होने के लिए अधिक दबाव का सामना करना पड़ेगा।

उन्होंने कहा, “मुख्य मार्गदर्शक सिद्धांत के रूप में ‘ग्राहक जुनून’ के साथ अमेज़ॅन ने ऐतिहासिक रूप से अनुकूलित शिपिंग विधियों को डिजाइन करने के लिए विश्लेषण लागू किया है और अपने प्राइम ग्राहकों को उच्च मूल्य प्रदान करना जारी रखेगा।” “गैर-सदस्य या तो अधिक भुगतान करेंगे या प्राइम में शामिल होंगे।”

जिंदल सहमत हुए। उन्होंने कहा, “यह एक अमेज़ॅन दुनिया है, और हम बस इसमें रह रहे हैं।”